Здесь система так. : первая ученая степень это 'бакалавр' (bachelor), ее ты получаешь по оконачению стандартного университетского курса обучения, обычно 4-х годичного. Далее ты можешь закончить курс углубленного изучения, обычно годичный, написать малую диссертацию, и получить 'магистра' (master). Затем идет аспирантура, обучение в которой занимает от четырех до шести лет, ты пишешь диссертацию, защищаешь ее и получаешь 'доктора' (doctor, пресловутый PhD). Дальше научных степеней нет.

Как это качественно соотвествует русской системе я не знаю, пусть ответит кто нибудь другой, с большим опытом. Но нужно заметить что именно качество PhD очень сильно варьируется от университета к университету.